Un score serré pour City contre Chelsea (1-0) malgré une nette domination

Manchester City a fait un pas supplémentaire vers le cinquième titre de champion d’Angleterre de son histoire en battant Chelsea sur la plus petite des marges (1-0). Ce score ne reflète pas du tout la physionomie du match tant les Citizens ont dominé les débats et auraient dû s’imposer plus largement. Qu’importe pour les joueurs de Pep Guardiola qui continuent leur cavalier seul en tête de la Premier League avec dix-huit points d’avance sur Liverpool, provisoirement deuxième en attendant le déplacement de Manchester United à Crystal Palace ce lundi. Pour les Blues, la situation se complique afin d’accrocher une place en Ligue des champions avec cinq unités de retard sur Tottenham, quatrième.

• Le film du match

Les ingrédients de la passation de pouvoir étaient réunis. De par son style de jeu, sa domination et la force collective qu’il dégage, Manchester City a battu sans contestation possible Chelsea, champion d’Angleterre en titre. Le leader du championnat a bouclé une belle semaine marquée par le premier titre de l’ère Guardiola – la Coupe de la Ligue aux dépens d’Arsenal (3-0) – suivi d’un autre succès probant face à ces mêmes Gunners (0-3), jeudi à l’Emirates Stadium. Durant la première période, les partenaires de Kevin De Bruyne ont posé les bases de leur domination avec plusieurs occasions franches (20e, 27e, 42e).

Zéro tir à la mi-temps pour Chelsea

Et sans surprise, dès l’entame de la seconde, ils ont enfin trouvé l’ouverture grâce à Bernardo Silva (1-0, 46e) sur une action lancée par une mauvaise intervention d’Andreas Christensen, qui rappelait son erreur contre le FC Barcelone en Ligue des champions (1-1), il y a dix jours. L’ancien Monégasque, qui semble avoir gagné ses galons de titulaire depuis le début de l’année, a matérialisé cette autorité sur un Chelsea dépassé et sans idées, qui aurait pu regagner Londres avec une valise beaucoup plus lourde. Leroy Sané a réalisé de nombreuses différences sur son côté gauche alors que David Silva (56e, 58e) est passé tout près de gonfler le score.

Une nouvelle fois, Antonio Conte avait décidé de se passer d’Alvaro Morata et d’Olivier Giroudpour installer Eden Hazard à la pointe de l’attaque. Sevré de ballons exploitables, le Belge a traversé une fin d’après-midi très compliquée. Le rendement offensif des Blues a frôlé le néant : aucun tir tenté à la mi-temps, seulement deux à la fin du match pour une réelle occasion à la toute fin du temps additionnel (90e+4) avec Marcos Alonso…

Certes diminué par l’absence de N’Golo Kanté (malade), le club londonien a confirmé ses difficultés actuelles en concédant une quatrième défaite sur ses cinq derniers matches de championnat. Bien loin des soucis du dernier champion, City fonce à toute vitesse vers le titre pour récompenser une saison exceptionnelle, qui pourrait même prendre une autre ampleur au niveau européen. Mercredi, après une large victoire à l’aller (0-4) contre Bâle, les Citizens ont l’occasion d’assurer leur qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions, dans une compétition où le terme favori revient très souvent pour les accompagner.