Covid-19:Ce que l’on sait du nouveau variant baptisé Omicron, qui pousse l’Europe à fermer ses frontières…



Plus contagieux que le variant Delta, selon les scientifiques sud-africains, ce
nouveau variant inquiète la communauté scientifique et les gouvernements,
qui commencent à fermer leurs frontières aux vols en provenance
d’Afrique australe. 
A peine identifié, il fait déjà grand bruit. Le nouveau variant B.1.1.529, qui
devrait être nommé prochainement Omicron (la 15e lettre de l’alphabet grec) par
l’OMS, a été détecté en Afrique du Sud en début de semaine. Il inquiète les
autorités scientifiques car, selon les premières études menées sur lui, il est plus
contagieux que le variant Delta qui sévit actuellement en Europe.
Submergé par une cinquième vague, le Vieux continent est déjà redevenu
l’épicentre de la pandémie et craint une éventuelle arrivée de ce variant sud-
africain. Le ministre de la Santé, Olivier Véran, en déplacement à Brest
(Finistère) vendredi 26 novembre, invite “tous les ressortissants qui sont arrivés
en France en provenance des pays d’Afrique australe au cours des deux
dernières semaines à contacter sans tarder les autorités sanitaires – l’Agence
régionale de santé, le médecin, le pharmacien – afin qu’ils puissent bénéficier
sans délai d’un test PCR et que, si nécessaire, des mesures d’isolement puissent
être mises en place”, rapporte BFMTV.
Il semble plus contagieux
Sa présence a été identifiée dans la province du Gauteng, où sont situées
Pretoria et Johannesburg, les deux plus grandes villes d’Afrique du Sud. C’est
sur des prélèvements effectués sur des personnes contaminées et collectés entre
le 14 et le 22 novembre que ce nouveau variant a été formellement identifié,
rapporte l’Institut national des maladies transmissibles (NICD) sur son site (en
anglais). Le ministère de la Santé sud-africain ainsi que l’Organisation mondiale
de la santé ont été prévenus dans la foulée.
Ce variant présente un nombre “extrêmement élevé” de mutations et “nous
pouvons voir qu’il a un potentiel de propagation très rapide”, a déclaré le
virologue Tulio de Oliveira, de l’institut de recherche Krisp, adossé à l’université
du Kwazulu-Natal, lors d’une conférence de presse en ligne chapeautée par le
ministère de la Santé sud-africain. “Certaines mutations sur le profil génétique
de ce variant peuvent toucher la protéine Spike qui est la clé d’entrée du virus
dans l’organisme”, a détaillé le ministre de la Santé français, Olivier Véran,
vendredi, à Brest.
Sa résistance aux vaccins est inconnue

Ces deux caractéristiques − nombreuses mutations et grande transmissibilité −
mettent la communauté internationale en alerte. En Afrique du Sud, “les cas
détectés et le pourcentage de tests positifs augmentent rapidement, en particulier
dans le Gauteng, le Nord-Ouest et le Limpopo”, a détaillé le NICD. Ces deux
particularités peuvent potentiellement rendre le variant dominant. Comme cela
a été le cas avec le variant Delta découvert en Inde et qui, selon l’Organisation
mondiale de la santé (OMS), a réduit à 40% l’efficacité des vaccins contre la
transmission de la maladie.
Bien qu’il soit encore trop tôt pour connaître la réelle efficacité des vaccins
existants contre ce nouveau variant, les scientifiques sud-africains se disent
préoccupés par la capacité du virus à “contourner certaines parties de notre
système immunitaire”, a déclaré un autre chercheur de l’équipe, le professeur
Richard Lessells. Quant à la gravité des symptômes que le virus pourrait
provoquer, “nous n’avons pas, à date, de connaissance sur la pathogénicité de ce
variant parce qu’il n’y a que peu de cas encore”, a souligné Olivier Véran, à
Brest.
Il a été détecté au Botswana, à Hong Kong et en Israël
Depuis le séquençage de ce nouveau variant, “vingt-deux cas positifs ont été
enregistrés” en Afrique du Sud, a répertorié le NICD le 25 novembre. Mais au
fur et à mesure que les laboratoires analysent les tests Covid reçus, ils
“confirment davantage de cas”. Au Botswana voisin, quatre personnes ont ainsi
été identifiées comme étant infectées par le variant dans le courant de la
semaine.
Des voyageurs infectés ont été signalés dans le monde. A Hong Kong, un cas a
été identifié. La personne revenait d’un voyage en Afrique du Sud. Le journal
Les Echos parle d’une deuxième personne qui aurait été contaminée dans des
circonstances qui restent à définir. Cette seconde contamination par le nouveau
variant n’a pas été confirmée officiellement pour l’instant.
Un cas a aussi été détecté en Israël, a annoncé vendredi le ministère de la Santé
israélien dans un communiqué. “Il s’agit d’une personne revenue du Malawi”, a
précisé le ministère, disant craindre “deux cas supplémentaires de personnes
revenues de l’étranger” et placées en isolement. Ces trois personnes étaient
vaccinées contre le Covid-19, a révélé le ministère de la Santé israélien, sans
toutefois préciser le nombre de doses ou le type de vaccin.
Il a aussi été identifié en Belgique
Le ministre de la Santé français, Olivier Véran, a assuré que ce nouveau variant
sud-africain “n’a pas été diagnostiqué en Europe” pour le moment. “Et nous ne
voulons pas être amenés à [le] diagnostiquer sur le territoire national et
européen, ne serait-ce tant qu’on n’en sait pas plus sur sa dangerosité”, a-t-il

souligné. Il a également assuré que tous les passagers du dernier vol en
provenance d’Afrique australe qui a atterri vendredi matin à Paris avant la
fermeture des frontières ont été testés.
Peu de temps après la prise de parole d’Olivier Véran, un cas du nouveau variant
a été identifié en Belgique. “On a un cas qui est maintenant confirmé de ce
variant. Il s’agit de quelqu’un qui venait de l’étranger. Qui a été testé
positivement le 22 novembre. Qui n’était pas vacciné”, a détaillé le ministre de
la Santé belge, Frank Vandenbroucke, lors d’une conférence de presse. Ce cas
fait partie des deux échantillons suspects qui étaient en cours d’examen et
pouvaient être potentiellement liés à ce variant, a expliqué Marc Van Ranst,
virologue à l’université de Louvain, au quotidien Het Laatste Nieuws (article en
néerlandais).
Il pousse l’Europe à se fermer à l’Afrique australe
La Commission européenne a proposé, vendredi, de suspendre les vols en
provenance d’Afrique australe, plus précisément d’Afrique du Sud, du Lesotho,
du Botswana, du Zimbabwe, du Mozambique, de la Namibie et de l’Eswatini (le
nouveau nom du Swaziland). “La situation est en train d’évoluer très vite, nous
voulons nous assurer de faire le maximum pour ralentir la diffusion de ce
variant”, a assuré un porte-parole de la Commission. Plusieurs pays, notamment
le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Italie et la France, ont déjà réagi en interdisant
les voyageurs venant d’Afrique australe.
Il est surveillé de près par l’OMS
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) déconseille pour l’instant de fermer
les frontières, car elle estime qu’il faudra encore quelques semaines pour
comprendre le niveau de transmissibilité et de virulence du nouveau variant
B.1.1.529.
En attendant, l’OMS suit “de près” ce nouveau variant et se réunit vendredi pour
déterminer sa dangerosité, a expliqué Christian Lindmeier lors d’un point de
presse régulier des agences de l’ONU. “Il nous faudra quelques semaines pour
comprendre l’impact de ce variant. Les chercheurs travaillent pour mieux
comprendre les mutations et ce qu’elles pourraient signifier en termes de
transmissibilité ou de virulence du variant, et quels pourraient être les effets sur
les outils de diagnostics, les traitements et les vaccins”, a-t-il précisé.

Posted by on Nov 27 2021. Filed under Actualités, Santé, Sci-Tech, Société. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0. You can leave a response or trackback to this entry

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