Tactique : Liverpool, déjà l’alerte rouge ?

Neuvièmes de Premier League après sept rencontres disputées, les Reds réalisent un début de saison poussif. Alors que Jürgen Klopp entame sa septième saison sur les bords de la Mersey, le conte de fées semble rencontrer ses premiers drames. Retour sur les difficultés récentes de Liverpool avant d’affronter ce dimanche les nouveaux Rouges à la mode, les Gunners d’Arsenal.

Nul doute que cette année ne sera pas un énième affrontement acharné entre City et Liverpool pour le titre de Premier League. Si les premiers atteindront peut-être les 90 points en championnat comme ils en ont l’habitude, les seconds ont dû revoir leurs ambitions à la baisse. Après avoir entrevu un quadruplé historique en mai dernier, Klopp et les siens ont dû se consoler avec une FA Cup et une Carabao Cup. L’Allemand était alors loin de penser que les désillusions printanières allaient traverser l’été pour prendre une tournure bien plus problématique. Pourtant toujours dominants et tranchants avec ballon (troisième meilleure équipe de Premier League aux expected goals avec 16,26 produits), la perdition des Reds semble s’expliquer majoritairement par l’aspect défensif.

Moins souverains dans la surface

Longtemps porté aux nues pour sa domination sans ballon grâce à son pressing caractéristique et à ses individualités hors normes, le Liverpool de Klopp a perdu de sa superbe dans le domaine. Alors qu’ils sont la deuxième meilleure équipe de Premier League en matière de tirs concédés (59) derrière les Citizens, les Reds n’affichent en revanche que le sixième meilleur total d’expected goals subis (9,51). Démontrant ainsi que s’ils ne sont pas plus exposés que les autres en matière de volume, ils le sont cependant en matière de qualité d’occasions encaissées. Le premier facteur de cette exposition réside dans la défense individuelle de la surface. Joe Gomez réalise un début de saison épineux, Van Dijk semble être descendu de son piédestal et Alexander-Arnold est toujours aussi décisif que nocif. Ils sont certes fragilisés par un bloc défensif moins imperméable qu’à l’accoutumée, toutefois la passivité, la domination physique subie voire une certaine naïveté parfois ne sont dues qu’à eux-mêmes.

En plus d’un manque d’agressivité assez flagrant et des erreurs de chacun, les Reds semblent avoir une réelle difficulté à défendre lorsqu’un défenseur central se fait aspirer hors de sa zone, notamment sur la moitié droite de leur surface. Face à Newcastle, Naples et Everton, les Reds ont subi des grosses situations sur des séquences similaires. Un défenseur central est déporté hors de sa position naturelle, Fabinho vient alors compenser, mais ce dernier ne dispose pas des réflexes naturels du poste pour fermer les intervalles et les lignes de passes dangereuses.

La machine à laver est en panne

La défense de la surface n’étant pas un point fort des Reds cette saison, le pressing symbolique de Jürgen Klopp n’en voit sa valeur que décuplée. Alors qu’il est toujours une ligne directrice dans l’approche sans ballon du technicien allemand, l’activité à la récupération des hommes en rouge n’est pas sans failles. Sorties à contretemps, élimination trop facile et difficulté à défendre les côtés sont les facteurs qui ont enrayé la machine à laver d’Anfield. 366, c’est le nombre de duels remportés en Premier League en moyenne depuis le début de la saison. Pendant ce temps, Liverpool plafonne à 303. Le pressing parfait et infranchissable n’existe évidemment pas, mais Liverpool a fait preuve d’une telle qualité ces dernières années que voir les moindres fissures apparentes paraît étonnant. Si le gegenpressing semble moins fragilisé que l’activité sans ballon sur défense placée, il est aussi parfois mis à mal, comme lors de l’ouverture du score de Crystal Palace par Wilfried Zaha le 15 août dernier (1-1). Klopp l’a d’ailleurs confié après la victoire face aux Rangers ce mardi : « Nous avons eu un problème défensif (lors de ce début de saison, NDLR), parce que notre timing n’était pas bon et nous prenons des risques en défendant, tout le monde le sait. Si le timing n’est pas bon, vous ouvrez des brèches, et ces brèches sont souvent derrière Trent (Alexander-Arnold). »

Darwin, en attendant l’évolution

Seul cadre à avoir quitté le navire durant le mercato, le départ de Sadio Mané a dû susciter quelques interrogations à Melwood. Comment le remplacer ? Quel profil ? Qui prendre ? Alors que Klopp et les siens ont fait un choix similaire à celui du voisin bleu de Manchester, à savoir troquer le faux neuf9 contre un vrai buteur, la greffe semble moins prendre chez les Reds. Pur avant-centre, Darwin Nuñez peine à lancer sa saison à cause d’une incorporation collective difficile. Dans un profil totalement différent de celui de Mané, l’Uruguayen est dans le dur au sein du collectif rouge qui tente de l’intégrer dans une animation offensive où il ne semble pas le plus à l’aise. Là où le Sénégalais excellait dos au but pour ouvrir des brèches à ses partenaires, pour recevoir entre les lignes où lorsqu’il retrouvait son côté gauche natal, l’ancien joueur de Benfica, lui, est beaucoup moins mobile et ne semble réellement à l’aise que dans la surface. Dur de savoir s’il s’agit là d’un problème structurel difficilement solvable, tant le profil de l’Uruguayen ne colle pas, ou tout simplement d’une méforme qui nécessite adaptation et évolution… La première étape à franchir serait de comprendre son entraîneur. (L’Uruguayen avait déclaré à ESPN : « La vérité est que, honnêtement, je ne comprends rien quand Klopp parle lors des rassemblements. » )

Réelle défaillance, méforme temporaire ou fin de cycle… Il est trop tôt pour savoir s’il s’agit d’un petit rhume ou d’une maladie incurable pour Liverpool. Toutefois, la victoire face aux Rangers – où Klopp a aligné un 4-4-2 sans ballon tout frais – cette semaine en Ligue des champions semble avoir redonné espoir au coach allemand qui a déclaré que ce succès était « exactement ce dont on avait besoin » . S’agit-il d’une sérieuse progression ou d’un épiphénomène, réponse ce dimanche à l’Emirates Stadium face à une équipe qui n’a plus battu les Reds depuis huit matchs toutes compétitions confondues.

Posted by Minority Voice on Oct 9 2022. Filed under En Direct, Featured, Sports. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0. You can leave a response or trackback to this entry